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Câncer de próstata: sintomas, diagnóstico e tratamento

Estima-se que 72 mil brasileiros descubram um tumor na glândula anualmente. Manter exames de rotina em dia é a melhor forma de prevenir complicações

Por Larissa Beani
13 nov 2024, 15h16
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  • Até 2025, cerca de 72 mil brasileiros receberão o diagnóstico de câncer de próstata anualmente, segundo estimativa do Instituto Nacional de Câncer (Inca). O tumor é o segundo mais comum entre os homens no país, atrás apenas do câncer de pele não melanoma.

    A doença não costuma manifestar sintomas em fases iniciais, mas, em estágios avançados, pode comprometer a função renal do paciente e ser acompanhada por dores nos ossos.

    O câncer de próstata não pode ser prevenido, mas, quando diagnosticado precocemente, tem altas chances de cura. “Para identificar a doença ainda em estágios iniciais, é importante que os homens mantenham os exames de rotina em dia“, ressalta Wagner Matheus, presidente da Sociedade Brasileira de Urologia em São Paulo (SBU-SP). Neste contexto, são realizados os exames de dosagem do PSA e o toque retal.

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    No Brasil, a campanha Novembro Azul é a principal ação de conscientização sobre a doença, que mata 16 mil homens a cada ano.

    A seguir, entenda o que é o câncer de próstata, como é feito o diagnóstico, quais são os fatores de risco e como são os tratamentos.

    + Leia também: Um retrato inédito do câncer de próstata no Brasil

    O que é o câncer de próstata

    Este câncer é um tumor maligno que se localiza na próstata, glândula masculina do tamanho de uma noz, que fica abaixo da bexiga e circunda a uretra. A próstata é responsável por produzir um líquido que compõe o sêmen e nutre e protege os espermatozoides. 

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    A doença pode ser classificada de várias formas, inclusive pela velocidade com a qual o quadro evolui. “Nesse caso, os tumores são divididos entre os de risco baixo, intermediário e alto — aqueles que progridem de forma mais agressiva e rápida”, explica Stênio de Cássio Zequi, líder do Centro de Referência em Tumores Urológicos do A.C.Camargo Cancer Center, em São Paulo.

    Os médicos também avaliam a extensão do tumor em estruturas próximas ou distantes do foco da doença, estabelecendo em qual estágio o paciente se encontra.

    + Leia também: Detecção precoce do câncer de próstata pode salvar vidas

    Causas e fatores de risco

    Não há causas conhecidas, mas se sabe que alguns fatores podem influenciar o surgimento da doença:

    + Leia também: O Brasil está pronto para a explosão de casos de câncer de próstata?

    Prevenção

    Não há formas primárias de prevenção, ou seja, não há atitudes específicas que podem ser tomadas para evitar a doença (como tomar a vacina de HPV para prevenir o câncer de colo do útero e outros ou passar protetor solar para reduzir o risco de câncer de pele).

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    Por isso, o diagnóstico precoce é a principal forma de impedir não o aparecimento, mas o avanço da doença.

    “Isso chama-se prevenção secundária. Ao identificarmos o tumor em estágios iniciais, podemos traçar a melhor estratégia para evitar complicações e agravamento”, esclarece Stênio. “As estratégias podem envolver apenas o acompanhamento, em casos de baixo risco, ou dispor de uma série de opções cirúrgicas e medicamentosas para frear o avanço da doença, em casos de risco intermediário e alto.”

    É importante ressaltar que manter hábitos saudáveis gerais (como praticar atividade física, preferir alimentos minimamente processados e frescos, não fumar nem beber, manter o peso controlado etc) reduz o risco geral de desenvolver e morrer por câncer.

    + Leia também: O novo guia de prevenção ao câncer

    Diagnóstico

    O diagnóstico pode ser feito por meio de exames de rotina e complementares, mas há uma polêmica em voga sobre o rastreamento de toda a população. O Ministério da Saúde e o Instituto Nacional do Câncer (Inca) não recomendam que homens sem sintomas façam exames periódicos. 

    Já a Sociedade Americana de Câncer e as fontes ouvidas na reportagem sugerem que todo homem partir dos 50 anos faça o exame de toque retal e a dosagem do PSA anualmente. Entre aqueles com fatores de risco, indica-se que sejam realizados desde os 45 anos.

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    O exame de toque é um procedimento indolor, que dura poucos segundos, em que o médico pode identificar alterações físicas na glândula, como a hiperplasia benigna da próstata (aumento não canceroso e comum com o envelhecimento do homem), inflamações e até câncer.

    Já o PSA, sigla para antígeno prostático específico, é um exame feito por coleta de amostra de sangue, em que quanto maior for a concentração encontrada, maior o risco de haver algo de errado com a glândula.

    A análise dos resultados deve ser feita de maneira individualizada, levando em consideração a idade e outras características do paciente.

    Diante de suspeita de câncer de próstata, exames como ultrassom, ressonância magnética e PET-CT são realizados para dimensionar a extensão da doença. O diagnóstico é confirmado por meio de biópsia.

    + Leia também: Entenda o debate sobre o rastreamento do câncer de próstata no Brasil

    Sintomas

    “Não se pode confiar apenas em sintomas quando tratamos do câncer de próstata, pois a doença costuma ser assintomática em estágios iniciais e boa parte dos sinais são inespecíficos”, destaca João Brunhara, urologista do Hospital Israelita Albert Einstein, em São Paulo, e colunista da VEJA SAÚDE.

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    Os pacientes podem relatar dificuldade para urinar, necessidade de esvaziar a bexiga várias vezes ao dia e durante à noite e jatos fracos — sintomas que se confundem com condições benignas mais comuns, como a hiperplasia prostática benigna.

    Em casos avançados, em que o tumor se disseminou para outros órgãos, os homens podem apresentar dor óssea, insuficiência renal e infecções. “Presença de sangue na urina também pode ser um alerta para tumores urológicos no geral, incluindo o de próstata”, completa o médico.

    Isso reforça a importância de ter os exames de rotina em dia, já que eles ajudam a diferenciar alterações benignas das potencialmente malignas.

    + Leia também: Novos tratamentos trazem esperança contra o câncer de próstata

    Tratamentos

    Atualmente, há várias opções cirúrgicas e medicamentosas para tratar o câncer de próstata em seus diferentes estágios.

    “Uma particularidade desse câncer é que há casos em que o crescimento do tumor e avanço da doença são mais lentos e de baixo risco. Portanto, esses tumores podem ser acompanhados de perto por um tempo, sem a necessidade de intervenção cirúrgica ou de terapias oncológicas. É a chamada vigilância ativa“, explica Matheus, da SBU-SP, que também é urologista da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp).

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    Entre os tratamentos disponíveis hoje contra o tumor estão:

    + Leia também: Câncer de próstata: as vantagens da cirurgia robótica

    Novembro Azul

    A campanha Novembro Azul foi criada em 2011 pelo Instituto Lado A Lado Pela Vida para conscientizar a população brasileira sobre a importância do diagnóstico precoce e do devido acompanhamento e tratamento de cada caso.

    Em 2024, o lema da ação é “Saúde do Homem: Cada Passo Conta”.

    “Cada passo conta quando você cuida melhor da sua saúde, quando você é protagonista da sua saúde”, avalia Marlene Oliveira, presidente e fundadora do Instituto Lado A Lado pela Vida. “Se você está na idade em que precisa ter um olhar atento à sua saúde prostática, essa é a hora. Procure o sistema de saúde e cuide-se.”

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