Intoxicação alimentar: quais são as causas e como tratar?

Náuseas, vômito, diarreia e um mal-estar geral são os principais sintomas de uma intoxicação alimentar, que acontece após a ingestão de  água ou alimentos contaminados por bactérias, vírus, fungos ou toxinas. Não há remédio para tratar suas causas em boar parte das vezes – os profissionais administram tratamentos mais para amenizar suas consequências. O que é bom mesmo é tomar muita água, conversar com um profissional de saúde e ter paciência.

O atendimento médico se torna necessário quando os sintomas da intoxicação se agravam, o explicamos melhor aqui.

O que é intoxicação alimentar?

Intoxicação alimentar ocorre quando uma pessoa consome água ou alimentos contaminados por bactérias e vírus ou, ainda, fungos ou toxinas. O termo médico é gastroenterite aguda.

O rotavírus é um dos micro-organismos mais comuns que causam a intoxicação, mas também há as bactérias Salmonella, Shigella, E. coli, Staphilococus, Clostridium. Produtos químicos e certos vegetais considerados tóxicos também entram na lista de causas da intoxicação.

A incidência desse mal é elevada, segundo a médica Aline de Castro Possi Pinto, gastroenterologista do Vera Cruz Hospital, em Campinas. “De acordo com a Organização Mundial de Saúde [OMS], um terço da população apresentará um episódio de intoxicação alimentar. E há suspeita de subnotificação, já que nem todos precisam ir ao hospital”, relata a médica.

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Quais são os sintomas?

Os primeiros sinais costumam surgir bem rápido, cerca de uma hora após a ingestão do item contaminado. Mas também podem demorar até três dias para darem as caras, a depender do cenário. Os sintomas são:

• Náuseas
• Vômito
• Diarreia
• Dor abdominal leve
• Mal-estar geral

A febre é outra consequência, apesar de menos comum. Esses sintomas podem durar até 15 dias. É preciso buscar ajuda médica principalmente se a diarreia líquida persistir após esse prazo.

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Como é o tratamento e quanto tempo dura

Em geral, não há muito o que fazer além de esperar e tentar aliviar os sintomas enquanto o ciclo dela não se encerra. O maior risco é a desidratação, por isso a regra é ficar de olho nesse quesito.

O que fazer em casa?

• Mantenha uma dieta leve. Basta evitar gordura demais e alimentos mais ácidos ou cítricos
• Beba muita água. Sucos, água de coco e soro caseiro também são recomendados
• Valorize os repousos

“Os alimentos probióticos ajudam nas diarreias agudas, porque equilibram a microbiota intestinal. Eles competem com os vírus ou as bactérias. Mas, pela minha experiência, não devem ser vistos como solução”, relata Aline. Nessa categoria estão os leites fermentados e iogurtes com essa indicação.

Há remédios que aliviam a dor, a febre, as náuseas e as cólicas, mas não atacam a causa da intoxicação. Consulte o médico para ver se eles valem a pena. E cuidado: evitar a automedicação, que mascara sintomas mais graves e adia a ida ao pronto-socorro.

Não é preciso, em um primeiro momento, ter a certeza de qual agente infeccioso ou toxina específica causou o problema, segundo os médicos. Independentemente do que está por trás dela, a forma de lidar com a situação costuma ser parecida.

Essa investigação pormenorizada costuma ser feita quando os sinais graves começam a surgir. Aí um hemograma (exame de sangue) e uma análise das fezes são necessários para afunilar o tratamento. Dependendo, antibióticos e outras medicações entram em cena.

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Caso o cuidado em casa não dê conta dos sinais de desidratação, vale correr para a emergência para garantir uma medicação na veia. Fraqueza, cansaço excessivo, febre persistente, prostração e tontura ao levantar são sinais de alerta.

“Nos cenários mais graves, a diarreia e aqueles outros sintomas clássicos também tendem a ser mais intensos”, completa Maíra Marzinotto, gastroenterologista do Centro Especializado em Aparelho Digestivo do Hospital Alemão Oswaldo Cruz, em São Paulo. Não perca tempo e vá para o hospital nesses casos.

Crianças e idosos precisam de um cuidado especial. “Ambos os grupos têm a imunidade mais baixa e desidratam rapidamente. Em caso de febre alta, dor intensa e taquicardia, busque atendimento imediato”, recomenda Aline.

Prevenção

A higiene e o cuidado nos processos de armazenar, manipular e conservar alimentos são a chave para evitar a intoxicação alimentar.

Em casa

• Lave bem as mãos após sair do banheiro e antes de manipular alimentos
• Evite o consumo de carne crua ou mal passada
• Higienize corretamente verduras e hortaliças com água. Fique de olho também se há sujeira nos alimentos. Há produtos que ajudam a desinfetar as folhas
• Embale os alimentos antes de congelar no freezer

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No mercado ou nas ruas

• Não compre embalagens danificadas ou amassadas
• No caso de alimentos em conserva, dê uma boa olhada pelo vidro para verificar se estão em bom estado
• Quando um item enlatado ou envasado estiver em mal estado, é sinal de que todo o conteúdo do produto foi contaminado
• Não beba diretamente das latas de refrigerante, sucos ou cerveja
• Aproveite a moda do álcool gel e sempre higienize as mãos antes de levar qualquer coisa à boca