Como preservar a fertilidade de mulheres em tratamento contra o câncer

Você já ouviu falar em oncofertilidade? Caso nunca tenha escutado, não se preocupe, pois você provavelmente faz parte da maioria da população. A oncofertilidade é uma especialidade médica mais recente focada na manutenção do potencial fértil de homens e mulheres em idade reprodutiva que enfrentam um câncer.

No passado, o objetivo maior de um tratamento oncológico era a cura completa da doença, muitas vezes às custas de sequelas irreparáveis à saúde, gerando uma grave perda na qualidade de vida, tanto no âmbito físico como no mental e social. Um dos efeitos colaterais da terapia era a infertilidade.

Hoje, o objetivo do tratamento é muito mais amplo: além da cura, visa à manutenção da qualidade de vida nos seus mais variados aspectos, incluindo a possibilidade de constituição de uma família, algo, que para muitos pacientes, é a expressão máxima da plenitude da vida.

Estima-se que o prejuízo à fertilidade possa afetar entre 25% e 60% dos pacientes com câncer, decorrente da própria doença ou pela terapia instituída.

Nos últimos anos, vêm ocorrendo uma maior efetividade nos tratamentos com químio e radioterapia, o que permite ampliar as chances de sobrevivência de adultos em idade fértil.

Apesar desses avanços, a toxicidade inerente a alguns tratamentos ainda coloca em risco o potencial de fertilidade em adultos jovens, comprometendo de forma parcial ou completa as funções de glândulas como os ovários e os testículos.

Por essas e outras, a infertilidade tem sido considerada o efeito adverso de longo prazo mais prevalente no tratamento oncológico, afetando não apenas a parte reprodutiva, mas também trazendo prejuízos para o bem-estar geral. Diante disso, a questão não pode ficar de fora do plano de enfrentamento do câncer.

Apesar de todo esse conhecimento, o aconselhamento sobre fertilidade, no momento da programação do tratamento, ainda não é uma realidade em boa parte dos serviços de oncologia.

Alguns motivos ajudam a explicar essa situação, entre eles o estresse e a ansiedade dos pacientes (e dos médicos) em iniciar logo a terapia, não perdendo tempo com a doença, e a falta de acesso a centros de medicina reprodutiva.

Nesse cenário, cabe aos especialistas em reprodução humana explicar as possibilidades e técnicas existentes para preservar a fertilidade de acordo com as particularidades de cada paciente.

A criopreservação de espermatozoides, o congelamento de óvulos, de embriões e de tecido ovariano estão entre as opções disponíveis e clinicamente aceitas para a proteção reprodutiva.

Infelizmente, esses tratamentos não são contemplados pelo SUS ou pelos convênios particulares, ficando a cargo do próprio paciente os custos relacionados.

A oncofertilidade surgiu com a ideia de beneficiar milhares de pacientes que desejam ampliar a família. Para isso acontecer, porém, é necessário melhorar a interação entre os setores de oncologia e medicina reprodutiva e trabalhar pelo maior acesso a quem precisa de apoio nesse momento.

* Daniel Suslik Zylbersztejn é coordenador médico do Fleury Fertilidade e PhD em Reprodução Humana