1) Está no ar
O exercício aeróbico é definido como aquele que faz o organismo demandar uma maior quantidade de oxigênio.
Ao nos mexermos repetitivamente em intensidade moderada (num trote, por exemplo), o sistema nervoso aumenta a frequência respiratória e capta mais ar do ambiente para que o pulmão extraia mais oxigênio, que cai na corrente sanguínea.
2) Enchendo o tanque
Os músculos ativos passam a receber mais sangue, enquanto os inativos sofrem a ação de substâncias que constringem os vasos sanguíneos para redirecionar o fluxo às áreas mais exigidas.
Nas células musculares, o oxigênio é usado, junto com a glicose, para produzir ATP, nossa molécula de energia. Em treinos longos e intensos, a gordura também é recrutada.
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3) Rede de distribuição
Junto com o aumento da frequência respiratória, ocorre a liberação de noradrenalina e adrenalina, substâncias que estimulam o aumento nos batimentos cardíacos e na pressão arterial para bombear mais sangue aos músculos.
Além disso, os vasos se dilatam para facilitar a circulação e fazer com que o organismo dê conta da demanda extra de oxigênio.
4) A suadeira
Parte do ATP é convertido em energia mecânica e usada para contrair os músculos. A outra parte é dissipada como calor, o que eleva a temperatura interna.
Sensores espalhados pelo corpo percebem isso e o organismo lança mão do suor para evitar o superaquecimento. Suar é um sinal de esforço, mas não significa que o corpo está queimando mais calorias.
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5) Arranjos bioquímicos
Durante a atividade, várias outras moléculas são produzidas pelo corpo, como a testosterona e o hormônio do crescimento, que ajudam a formar e preservar a massa muscular.
Também ocorre a liberação de mais glicose (e de insulina para dar conta dela) e de neurotransmissores ligados à sensação de bem-estar, como endorfina e serotonina.
6) A saúde pede
Quando o treino acaba, os processos fisiológicos voltam ao normal. Mas, ao exercitar-se com constância, ocorrem mudanças também durante o repouso.
Os níveis de substâncias benéficas tendem a permanecer elevados, o metabolismo melhora e os batimentos cardíacos se estabilizam em uma frequência mais baixa, o que protege o peito de encrencas futuras.
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