Biotipos: divisão entre mesomorfo, ectomorfo e endomorfo é pseudociência

Desenvolvida nos anos 1940, a criticada teoria dos biotipos continua a ser usada para explicar dificuldade de perder peso ou ganhar músculo

Por Maurício Brum
25 out 2024, 15h00

Se você está em busca de perder peso, ganhar músculos ou alterar algo no próprio corpo a partir de exercícios e hábitos alimentares, é bem provável que já tenha cruzado com materiais falando sobre seu biotipo. E também deve ter encontrado referências às variações – ectomorfo, mesomorfo e endomorfo.

Ainda muito popular quando o assunto é desenvolvimento corporal, a noção de biotipo (também chamado de somatotipo) pode até parecer fazer algum sentido à primeira vista, mas na verdade se baseia em uma teoria altamente questionada elaborada nos anos 1940. Hoje, ela é criticada por muitos especialistas como uma pseudociência com viés eugenista.

Entenda mais essa história.

Quais são os biotipos definidos por essa teoria?

A teoria dos somatotipos foi difundida pelo psicólogo norte-americano William Hertbert Sheldon para definir os possíveis tipos de corpos com base em características supostamente genéticas que não poderiam ser modificadas. Atribuindo números para definir diferentes categorias, ele chegou a três biotipos básicos:

Ectomorfo: corpos mais magros, com braços e pernas alongados e ombros estreitos. Seriam corpos com metabolismo acelerado e dificuldade de ganho de peso e massa muscular.

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Mesomorfo: também corpos magros, caracterizados por uma menor gordura abdominal. O tronco e o quadril têm uma forma de triângulo ou triângulo invertido (tronco mais largo que o quadril, ou vice-versa).

Endomorfo: pessoas mais baixas, com tendência a acúmulo de gordura no abdômen e no quadril, dificultando a perda de peso. O corpo tem formato ovalado.

Só que tal classificação nunca foi confirmada por grandes estudos. O corpo humano é bem mais variado do que isso.

Críticas ao trabalho de Sheldon

Apesar de ter sido bastante difundida desde sua introdução nos anos 1940, ganhando inclusive atualizações por outros pesquisadores, a teoria de Sheldon é bastante criticada por fazer parte de uma abordagem mais ampla (e sem embasamento científico) sobre as características de cada pessoa.

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As descrições de Sheldon sobre biotipos não se limitavam a uma descrição de características físicas: ele também acreditava que, a partir das categorizações definidas para o corpo, seria possível prever certas propensões mentais e intelectuais, inclusive com uma capacidade supostamente preditiva em relação à criminalidade. Para o psicólogo, pessoas com corpos mesomorfos tinham maior tendência ao comportamentos delituosos.

As afirmações de Sheldon sobre a conexão dos biotipos com características psicológicas não encontraram guarida em pesquisas científicas posteriores e devem ser encaradas com cautela, assim como a própria classificação determinista de biotipos desenvolvida por ele.