Antidepressivos e perda de libido: o que você precisa saber

O risco de queda de libido (chamado também de desejo sexual) devido ao uso de medicamentos antidepressivos é uma preocupação comum de pacientes que chegam aos consultórios em busca de tratamento para condições como a depressão e a ansiedade.

É um fato. Podemos dizer que grande parte desses remédios está associada à diminuição do desejo sexual, mas não todos. Além disso, os indivíduos são afetados de maneira diferente – o famoso cada caso é um caso.

Nesse contexto, tomar como base a experiência de familiares ou de amigos para fazer uma decisão terapêutica pode ser uma furada – até porque não seguir um tratamento para a saúde mental frequentemente traz danos consideráveis, inclusive em relacionamentos afetivos. Na dúvida, consulte alguém que realmente entende do assunto: um psiquiatra.

“Infelizmente, os antidepressivos mais eficazes tendem a diminuir a libido. Mas algumas pessoas tomam doses altas e não têm esse efeito adverso. Além disso, é bom lembrar que a depressão também afeta a libido”, afirma o psiquiatra Antonio Egídio Nardi, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e membro da Associação Brasileira de Psiquiatria (ABP).

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Mecanismo de ação dos antidepressivos

Mas o que explica esse fenômeno?

Os principais medicamentos dessa classe interferem no aproveitamento de substâncias chamadas de neurotransmissores envolvidos em circuitos responsáveis pela estabilidade do humor e das emoções no sistema límbico, a parte emocional do cérebro.

Nesse arsenal de fármacos, destacam-se os inibidores seletivos de recaptação de serotonina (ISRS), que são amplamente utilizados devido à sua segurança e efeitos adversos mais leves.

O médico neurocirurgião e neurocientista Fernando Gomes, professor livre docente da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (SP), resume como eles funcionam: “Os ISRS inibem principalmente a recaptação do neurotransmissor serotonina, o que aumenta sua disponibilidade para os neurônios”.

⁠Do ponto de vista comportamental, a serotonina tem como principais funções a regulação do humor, sono, libido, ansiedade e apetite. Embora se saiba que a depressão e mesmo a ação desses fármacos não se resumam à serotonina, a ideia é a de que esses medicamentos, ao deixarem-na mais disponível, aprimorem os sintomas e o estado de humor da pessoa deprimida com o tempo.

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Só que, por mais que os ISRS atuem de forma mais concentrada na serotonina, ainda assim pode haver uma diminuição da dopamina, relacionada ao desejo sexual e à excitação. Então mesmo eles são capazes de reduzir a libido (além do fato de que a interferência em circuitos tão complexos como o cérebro pode gerar efeitos colaterais, mesmo que a gente não saiba de onde eles vêm).

O problema pode atingir homens e mulheres, com variações além da falta de desejo. Para elas, os impactos incluem a redução da lubrificação natural e aumento da dificuldade em atingir o orgasmo. Entre os homens, são observados efeitos como a perda da ereção e o tempo prolongado para ejacular (não à toa, há quem use esses medicamentos contra a ejaculação precoce).

Uso correto da medicação (e doses de paciência)

Esse efeito colateral dos antidepressivos é alvo de uma discussão de longa data, potencializada principalmente pelas redes sociais.

O receio de perder o desejo sexual chega a afetar até mesmo a busca por ajuda especializada. O psiquiatra da UFRJ afirma que é comum pacientes chegarem ao consultório com essa apreensão.

“Principalmente quando irão tomar o antidepressivo por outra causa que não seja a depressão, como para transtorno de pânico ou enxaqueca. São doenças em que a libido não está comprometida e o antidepressivo pode diminuí-la”, explica Nardi.

Há inclusive quem deixe de tomar o antidepressivo por conta própria devido à perda de desempenho sexual. “Em geral, isso ocorre quando o paciente melhora da depressão. Ao abandonar o tratamento, a depressão retorna”, raciocina Nardi.

Além disso, interromper a terapia sem orientação de um profissional de saúde pode trazer problemas como distúrbios do sono, tremores, oscilações de humor e irritabilidade excessiva.

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O tratamento de transtornos mentais requer paciência. Diferentemente de remédios para a dor de cabeça, por exemplo, os efeitos de antidepressivos costumam ser sentidos de duas a quatro semanas de uso – e a sua eficácia está condicionada à continuidade do tratamento, de acordo com o prazo estipulado pelo psiquiatra.

A perda de libido que a depressão causa

A perda de libido faz parte da lista de sintomas da depressão e de outros transtornos. Um estudo brasileiro publicado no periódico Nature mostrou que quase 83% das mulheres e 63% dos homens deprimidos vivenciam algum tipo de disfunção sexual.

Nesse sentido, é essencial tratar primeiramente o problema e, em seguida, buscar soluções para a recuperação do desejo sexual. Até porque, a bem da verdade, um indivíduo com uma condição psiquiátrica como essa muitas vezes nem pensa em sexo.

“Estamos falando de uma condição potencialmente grave, que pode levar a pensamentos de suicídio inclusive. A libido fica inteiramente em segundo plano”, pondera Nardi.

Ou seja, supervalorizar a questão da libido nesse momento não costuma estar em acordo com as vontades da própria pessoa.

Causas da perda de desejo sexual

Entender o que está por trás dessa falta de vontade é fundamental para a escolha da melhor forma de abordagem do problema.

A psiquiatra e sexóloga Carmita Abdo, professora da Faculdade de Medicina da USP, afirma que a redução do desejo sexual pode ser compreendida dentro de três grandes bases: a física, a psíquica e a relacional.

“Alguém que tenha falhas na área sexual por problemas como diabetes, alterações hormonais ou doenças cardiovasculares, por exemplo, apresenta questões de base física”, explica.

A questão psíquica envolve o estado de humor da pessoa – o que inclui a presença e o tratamento de doenças como a depressão. “Mas, às vezes, a pessoa está perfeita no plano físico e psíquico, mas está em um relacionamento desgastado. Isso leva à disfunção de base relacional”, detalha Carmita.

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O que pode ajudar

O tratamento de um eventual transtorno mental pode ajudar a trazer de volta a libido. Além disso, a psiquiatria tem outros recursos em mãos para lidar com o problema.

Na busca pelo melhor resultado possível, os médicos podem alterar dosagens, trocar os medicamentos ou combinar compostos para ajustar o tratamento de modo a minimizar diferentes reações adversas. Uma conversa clara e empática também pode ajudar a entender realmente os prós e contras do seguimento de determinado tratamento, diante do contexto daquela pessoa.

Vale lembrar que a melhor medicação para uma pessoa pode não ser a mais indicada para outra. Por isso, esse tipo de fármaco deve ser consumido apenas com prescrição e acompanhamento médico.

Na ausência de melhora da libido com o tratamento do transtorno, especialistas recomendam a investigação de outras causas, como problemas hormonais, doenças crônicas, excesso de álcool ou uso de outros medicamentos. Se esse for um incômodo, sempre vale a pena buscar apoio especializado.