Você já ouviu falar em homeostase corporal? É uma expressão que traduz a capacidade do organismo de manter seu equilíbrio interno. Está associada à regulação da pressão arterial, da frequência cardíaca, da glicose no sangue e de outras atividades importantes. O sono é essencial para manter essa tal homeostase.

Quando ele não é adequado, eventos ruins para a saúde podem ocorrer: o cérebro sofre danos, o coração bate de forma descompassada, a sensação de fome aumenta, o organismo está mais sujeito a infecções, a pele fica mais vulnerável a alergias, entre outros problemas.

Por isso, precisamos valorizar e cuidar do sono para ter bem-estar físico e mental.

Neste Dia Mundial do Sono, listo sete motivos que ilustram por que dormir bem é tão vital para a saúde.

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1. O cérebro funciona melhor
No principal órgão do sistema nervoso, existem substâncias químicas cujo fluxo é regido pelo sono. Ao dormirmos, é como se uma faxina fisiológica também acontecesse ali. Por essas e outras, o sono ajuda a melhorar e preservar as funções cognitivas, como a consolidação da memória, a atenção e o raciocínio.

2. Você não acorda com o pé esquerdo
Dormir poucas horas, não ter um bom descanso ou passar a noite em claro acaba com o humor. Nos torna mais reativos a estímulos emocionais, promovendo oscilações, agressividade e impulsividade.

3. Não ficamos sem defesas
O sono contribui para a integridade do sistema imunológico, que atua como uma barreira do organismo contra agentes externos, a exemplo de vírus, fungos e bactérias. Estudos relacionam boas noites de sono até a menor risco de câncer.

4. O apetite está mais sob controle
A privação de sono altera o funcionamento do metabolismo, modificando a produção dos hormônios por trás das sensações de fome e saciedade. Se não repousamos o suficiente, temos mais vontade de comer no dia a dia, o que contribui para o ganho de peso.

5. Lidamos melhor com a dor
Temos neurônios sensoriais espalhados pelo organismo, e eles enviam ao cérebro os sinais que causam a percepção da dor, pois deixar de dormir bem aguça esses receptores do sistema nervoso e aumenta nossa sensibilidade à dor.

6. O coração é protegido
O ritmo circadiano, nosso relógio biológico, dita diversas funções cardiovasculares, como frequência cardíaca, pressão arterial, tônus dos vasos sanguíneos. Alterações nesse ciclo, que precisa respeitar o repouso noturno, já estão associadas a aumento nos níveis de colesterol e triglicérides, resistência à insulina e maior risco cardíaco.

7. Desempenho sexual garantido
A privação e os distúrbios de sono (insônia, apneia…) influenciam até a sexualidade. Podem diminuir a libido, o desempenho, a satisfação, a duração e a frequência das relações sexuais. Pesquisas indicam que, nas mulheres, há redução na capacidade de ter orgasmo. Nos homens, maior propensão a disfunção erétil e problemas ejaculatórios.

Agora que você entendeu a importância do sono, procure observar se dorme bem. Se acorda cansado, se desperta com frequência no meio da noite ou se tem a sensação de que não pregou o olho a noite inteira, procure ajuda médica.

* Monica Andersen é biomédica, diretora de Ensino e Pesquisa do Instituto do Sono, em São Paulo, e professora do Departamento de Psicobiologia da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp)

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