“Diarreia explosiva”: entenda surto de parasita que já atinge 31 estados nos EUA

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Um surto ativo de ciclosporíase está colocando autoridades sanitárias dos Estados Unidos em alerta nas últimas semanas: com mais de 800 de casos já confirmados em 31 estados diferentes do país, a doença parasitária conhecida por provocar quadros de “diarreia explosiva” voltou às manchetes por um rápido aumento dos registros recentes.

Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC, na sigla em inglês), os registros de infectados ainda podem aumentar consideravelmente: além de 843 infecções confirmadas (com 86 hospitalizações) em números atualizados até o dia 9 de julho, o órgão informava que outros 1,5 mil casos suspeitos ainda estavam sob investigação.

Como ocorre com outras doenças diarreicas, em casos raros a ciclosporíase pode ameaçar a vida ao provocar uma desidratação intensa, sobretudo em pessoas mais propensas a isso, como idosos e bebês. Apesar dos riscos, até o momento não há registro de óbitos nos EUA associados à infecção.

O que exatamente é a ciclosporíase?

A ciclosporíase é uma doença parasitária intestinal causada pelo protozoário microscópico Cyclospora cayetanensis. A infecção causa diarreia líquida que, com frequência, é caracterizada como “explosiva”, ao provocar movimentos intensos do intestino.

Em geral, a contaminação ocorre pelo consumo de água ou alimentos que tiveram contato com fezes contaminadas pelo parasita. Por isso, em lugares com melhor infraestrutura de saneamento básico, como os Estados Unidos, a maioria dos casos costuma estar relacionada a alimentos frescos que não foram higienizados corretamente.

A infecção costuma durar poucos dias, mas, sem o tratamento adequado, os sintomas podem permanecer por várias semanas. Pessoas sem comprometimento imunológico tendem a se recuperar do quadro com o tempo, mesmo sem recorrer a medicamentos, mas podem vivenciar o desconforto por mais tempo do que o necessário. O tratamento padrão é feito com antibióticos.

Como prevenir essa doença?

Por estar relacionada ao consumo de água ou alimentos contaminados com fezes que contenham o parasita, a ciclosporíase é prevenida com medidas que garantam a eliminação do protozoário daquilo que é destinado a consumo humano. Em áreas onde a doença é endêmica, a recomendação é evitar o consumo de água que não tenha sido previamente fervida ou passado por tratamento.

Frutas, verduras, hortaliças e outros alimentos frescos que possam ter sido contaminados devem ser higienizados em água corrente e em solução de hipoclorito de sódio. Quando e tratar de um produto que possa ser preparado mediante aquecimento, o indicado é cozinhá-lo por completo.

Em termos de saúde pública, o investimento em saneamento básico e água tratada, bem como medidas de vigilância para conter surtos em alimentos que podem ser distribuídos para consumo amplo, ajudam a evitar surtos de ciclosporíase.