O que é uma hérnia inguinal e como ela é corrigida?

Hérnia é o nome dado a qualquer massa, seja um órgão, seja um tecido, que escapa do lugar onde está contido e se torna uma protuberância. Na hérnia inguinal, a falha está na aponeurose, tecido que permeia a camada de gordura do abdômen e vai do mamilo até a virilha.

A aponeurose é uma espécie de cimento que segura os órgãos no lugar. Quando ela se fragiliza, seja por excesso de peso, seja por pressão abdominal constante (caso de esforço físico, constipação intestinal ou tosse excessiva), suas fibras podem se afastar e formar um buraco.

A abertura dá origem a um abaulamento da pele, ou seja, uma estrutura convexa, parecida com uma bola mesmo. Na hérnia em questão, isso ocorre na região do canal inguinal, passagem de estruturas entre abdômen e pelve. E o que sai fora do lugar em geral é o intestino.

Como é feita a cirurgia de hérnia?

A única solução para a hérnia inguinal é um procedimento cirúrgico relativamente simples. A correção de hérnia é a cirurgia abdominal mais popular. Só nos Estados Unidos, são 700 mil operações ao ano, em média. Veja o passo a passo:

1. Plano de contenção

Desde o final dos anos 1980, a correção da hérnia é feita inserindo uma tela que cobre o buraco. Na cirurgia por vídeo, a laparoscopia, o médico faz três pequenas incisões na barriga: em duas, coloca pinças para manejar o órgão de volta para o lugar; na terceira, insere uma câmera.

2. Ajuste dos órgãos

Com a ajuda da câmera, o cirurgião visualiza a região e reposiciona os órgãos para dentro do anel herniário. Depois aproxima com as pinças os lados separados pelo buraco. Pelo mesmo equipamento que leva a câmera, insere uma tela para segurar o tecido no lugar.

3. Caso fechado

Essa tela, enrolada como um tapete de ioga, é desenrolada pelas pinças e acomodada para tampar o orifício. Feita de um material sintético chamado polipropileno, ela não chega a ser totalmente absorvida pelo corpo, mas se integra ao local. De lembrança, ficam apenas três pequenas cicatrizes.

Precisa operar sempre?

O surgimento da hérnia não é sinal de doença e não tende a oferecer risco imediato de vida. Porém, se não for corrigida, a coisa muda de figura.

É que a parte do intestino presa ali pode necrosar ou provocar uma obstrução no órgão. Se sentir aumento da dor e inchaço repentino enquanto aguarda a operação, procure o médico.

Por que homens têm mais hérnia?

Há explicações biológicas para o maior risco entre eles: o canal inguinal do homem guarda um cordão por onde passam os insumos para a fabricação do esperma. Com o tempo, ele aumenta de tamanho, facilitando o surgimento de hérnias.

Hérnias em outros cantos

Não é muito frequente, mas o problema pode voltar ou surgir em outros locais do abdômen. Existem, ainda, várias categorias de hérnia, como as umbilicais e as hepigástricas. Estas podem surgir em crianças, e, nessa situação, tendem a desaparecer com o avançar da idade. De qualquer forma, é sempre bom verificar o caso com o especialista.

Além disso, existem ainda as hérnias de disco, que ocorrem na coluna vertebral. E não têm nada a ver com as inguinais.

Fontes: Rodrigo Surjan, cirurgião do aparelho digestivo e membro do Colégio Brasileiro de Cirurgiões e do Colégio Americano de Cirurgiões; Vanessa Prado, cirurgiã do aparelho digestivo do Hospital Nove de Julho (SP)