Relações Simplificadas

Como anda sua saúde mental? O psicólogo e psicanalista Francisco Nogueira, membro efetivo do Departamento Formação em Psicanálise do Instituto Sedes Sapientiae e cocriador da consultoria Relações Simplificadas, reflete sobre as questões da mente humana para lidarmos melhor com os desafios do mundo de hoje

Mente Saudável

Síndrome do Impostor: reflexões para além do indivíduo

Esse fenômeno marcado por uma constante desvalorização dos próprios feitos tem raízes na nossa cultura, no machismo e no preconceito

Por Francisco Nogueira
5 abr 2024, 15h10

Quando buscamos as causas para os sofrimentos humanos, é comum observarmos um desmembramento de explicações que ora dão conta apenas da esfera do indivíduo, ora somente da esfera coletiva. É mais complexo buscar a compreensão da interrelação entre esses dois campos. Mas quando se perde de vista a intersecção entre eles, corre-se o risco de oprimir o indivíduo ou de errarmos no entendimento do âmbito coletivo, justificando muitas vezes o injustificável.

Esse é o caso da síndrome do impostor, ou, como preferiam chamar as criadoras do termo, o “fenômeno do impostor”. Na clínica, as queixas relacionadas a esse tipo de sofrimento são cada vez mais comuns, sobretudo quando o paciente faz parte de algum grupo socialmente vulnerável.

Na minha experiência, mulheres e pessoas negras vivem com mais frequência e intensidade o fenômeno do impostor do que homens brancos. Mas o que explicaria essa relação?

Um artigo escrito pelas psicólogas norte-americanas Pauline Rose Clance e Suzanne Imes em 1978 trouxe o fenômeno registrado pela primeira vez.

Nele, casos de 150 mulheres bem-sucedidas eram relatados como tendo em comum o fato de que nenhuma parecia ser capaz de entrar em contato com os próprios méritos, negando-os e temendo serem desmascaradas.

Elas atribuíam seu sucesso a fatores transitórios e externos, ou ao seu charme e aparência física, mas nunca à capacidade intelectual, ao empenho e ao talento. É como se acreditassem que tudo o que conquistaram tivesse acontecido porque os outros se enganaram no julgamento que fizeram delas.

Continua após a publicidade

Essa distorção perceptiva da realidade pode ser explicada, segundo as autoras do estudo, pelos princípios de Deaux, que defende que homens e mulheres têm uma percepção invertida em relação às causas de seus sucessos ou fracassos.

Deste modo, quando um homem fracassa em algo, ele tenderia a atribuir esse fracasso a algum evento externo e temporário. Ou seja, suas explicações para seu insucesso o eximem de culpa. Por outro lado, quando é bem-sucedido, ele tenderia a atribuir esse resultado às suas competências e ao seu esforço.

Já com as mulheres aconteceria o oposto: elas apresentam mais chances de atribuírem o fracasso a causas internas e inerentes a elas, enquanto o sucesso seria derivado de causas externas e temporárias. É como se o sucesso de uma mulher fosse um acidente e o fracasso, a regra.

Claro que isso está mudando hoje em dia. Essa é uma pesquisa do final dos anos 1970, mas que retrata com precisão a dificuldade que a sociedade tem em atribuir o sucesso feminino à própria capacidade e competência das mulheres.

Continua após a publicidade

Margaret Mead e outras pesquisadoras que a sucederam demonstraram como esse processo de auto-descredibilização é fruto da internalização de papéis sociais e de preconceitos, que podem ser estendidos a outros grupos marginalizados.

Isso explica por que homens brancos, em geral, sofrem menos e com menos intensidade a síndrome do impostor. Existem exceções, que dependem inclusive da configuração e da história familiar.

Mas esse grupo sempre contou com o privilégio de poder ser mediano e, mesmo assim, ganhar destaque na sociedade.

Neste sentido, um artigo recente em um grande jornal precisou fazer um grande contorcionismo para criticar a lei de cotas nas universidades. É um desserviço, uma vez que as cotas raciais não apenas buscam fazer uma reparação histórica diante de um passado vergonhoso e desumano, como atuam transformando valores simbólicos e atenuando sofrimentos psicológico (como a síndrome do impostor), ao construir uma sociedade menos injusta e mais equânime.

Continua após a publicidade

O fenômeno do impostor é um sofrimento de base social, que tem as suas causas enraizadas na nossa formação cultural. Ele não é uma doença, não está categorizado em nenhuma referência como uma patologia reconhecida.

Mas isso não quer dizer que a gente não possa encontrar, na fala das pessoas, uma queixa relacionada a isso, ou o relato de um sofrimento ligado a esse tipo de sentimento. O fato de não ser uma doença classificada não significa que não mereça a nossa atenção, cuidado e entendimento.

E o fato de ser um sofrimento enraizado em questões culturais nos alerta para a necessidade de uma profunda mudança, incluindo de reparações históricas, para que possamos realmente fazer algo para que seja diminuído.