Medicina

HMPV: o que se sabe sobre o surto do vírus respiratório na China

Diferente do causador da covid-19, esse não é um patógeno novo. Entenda a situação atual

Por Maurício Brum
6 jan 2025, 14h51

Um aumento de infecções respiratórias causadas pelo metapneumovírus humano, ou HMPV, colocou as autoridades chinesas em alerta. Segundo informações da imprensa local, crianças e adolescentes são os mais atingidos, embora as possíveis causas para isso não tenham sido divulgadas até o momento.

Com a memória da pandemia de covid-19, iniciada cinco anos atrás com os primeiros casos também na China, a notícia tem causado preocupação ao redor do mundo. No entanto, especialistas apontam que o perfil das doenças é diferente.

Saiba mais sobre o HMPV.

O que é o HMPV?

O metapneumovírus humano foi identificado pela primeira vez em 2001. Ou seja, não se trata de um vírus “novo”, mas um patógeno conhecido há mais de duas décadas.

Pertencente à mesma família do vírus sincicial respiratório (VSR), o HMPV em geral causa infecções respiratórias leves, muitas vezes vistas como um resfriado comum. O tratamento costuma focar no alívio dos sintomas, enquanto o corpo combate a infecção.

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Mas, como ocorre com qualquer infecção respiratória, algumas pessoas estão mais propensas a desenvolver formas agravadas do problema de saúde. Nesses casos, as complicações podem levar a episódios de pneumonia, com frequência exigindo internação para suplementar oxigênio, por exemplo.

Quem está em risco com o HMPV?

Embora o HMPV cause infecções leves na maioria dos casos, pessoas com o sistema imunológico enfraquecido têm risco de sofrer com a versão agravada da doença.

Além dos imunocomprometidos por doenças ou tratamentos de saúde, como a quimioterapia, também estão em risco bebês, crianças pequenas e idosos.

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O HMPV pode ser uma nova covid-19?

Como dito acima, o HMPV não é um vírus novo, ao contrário do SARS-CoV-2, o causador da covid-19. Identificado pela primeira vez no início do século, ele vem causando casos rotineiramente ao redor do mundo desde então.

Ele voltou ao noticiário devido a um aumento aparentemente atípico de infecções na China, mas ainda não há indícios de que a doença se tornou mais grave.

Segundo especialistas, o fato de ser um vírus já conhecido reduz as chances de uma crise epidêmica global, devido à imunidade adquirida em infecções anteriores. No entanto, são necessários testes adicionais para entender se os contágios vistos atualmente na China estão relacionados a uma mutação que poderia ter tornado o HMPV mais contagioso.

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Além disso, como não existe uma vacina contra o HMPV, medidas básicas para prevenir infecções respiratórias — como uso de máscara em lugares de aglomeração ou perto de pessoas doentes, lavar as mãos e reduzir o contato próximo com pacientes infectados — continuam sendo a melhor maneira de reduzir a propagação da doença.