Medicina

Câncer de colo de útero: sintomas, causas, relação com HPV e tratamentos

O terceiro tumor mais comum entre as brasileiras é causado pelo vírus HPV e pode ser prevenido por vacina e exames de rotina

Por Larissa Beani SEGUIR SEGUINDO
15 set 2025, 14h27

Segundo estimativa do Instituto Nacional de Câncer (Inca), 17 mil novos casos de câncer de colo de útero serão diagnosticados até o fim de 2025. É o terceiro tipo mais comum de tumor entre as brasileiras (atrás apenas do câncer de mama e do câncer colorretal), sendo o mais prevalente entre os cânceres ginecológicos.

Além disso, 7 mil mulheres morrem pela doença a cada ano — isso equivale a um óbito a cada 83 minutos, ou 19 por dia. Mas não precisa ser assim: há muitas formas de prevenir a doença.

“Quase 100% dos casos de câncer de colo de útero são causados pelo vírus HPV, para o qual temos uma vacina que consegue prevenir este e outros tumores associados ao vírus“, destaca Mariana Scaranti, referência nacional em oncoginecologia e pesquisa clínica na Oncologia Américas e no Hospital Nove de Julho.

Além da imunização, que está disponível nas redes pública e privada, as mulheres também devem estar com os exames de rotina em dia para afastar a doença.

“É possível tratar lesões pré-cancerosas e até mesmo o câncer precocemente, caso sejam flagrados em exames de rastreamento, como o papanicolau e o teste de DNA-HPV“, lista a médica oncologista.

A seguir, conheça as características desse tumor, como ele pode ser prevenido e quais são as possibilidades de tratamento e recuperação após o diagnóstico.

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O que é o câncer de colo de útero?

Também chamado de câncer cervical, este tumor surge na região inferior do útero, que conecta o órgão ao canal vaginal.

É a malignidade ginecológica mais comum em todo o mundo, mas pode ser erradicada por um conjunto de ações que inclui vacinação, incorporação de exames de rastreamento de alta acurácia e tratamento de lesões pré-cancerosas.

Sintomas

O câncer de colo do útero costuma se desenvolver de forma silenciosa, manifestando sintomas apenas em estágios mais avançados.

Daí a importância de checar periodicamente a saúde íntima, pois exames de rastreamento podem diagnosticar a doença antes mesmo que ela gere desconforto e complicações à paciente.

Entre os sinais mais comuns deste câncer estão:

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sangramento uterino anormal (suspeita-se principalmente quando ocorre fora do período menstrual, após a menopausa ou após relações sexuais);
corrimento vaginal anormal (com cheiro desagradável e/ou presença de sangue);
dor pélvica persistente;
dor ao urinar;
perda de peso sem motivo aparente.

Causa: o HPV

A principal causa do câncer de colo de útero é a infecção por alguns subtipos do papilomavírus humano, mais conhecido como HPV.

Das mais de 200 variantes do vírus, 14 são oncogênicas — isto é, podem induzir o crescimento de tumores malignos. Os subtipos cancerígenos do HPV mais comuns são os 16 e 18, responsáveis por até 70% dos tumores no colo do útero.

“Além de agredirem a parte inferior do útero, esses vírus também podem provocar câncer de pênis, ânus, vagina, vulva e orofaringe [região da boca e da garganta]“, alerta Scaranti.

O HPV é um vírus sexualmente transmissível e estima-se que até 80% da população mundial terá contato com algum subtipo dele ao longo da vida. O contágio por um tipo do vírus, porém, não ajuda criar imunidade ou resistência contra outros.

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Por isso, a vacinação, o rastreamento e tratamento precoce se fazem necessários.

Fatores de risco

Alguns fatores podem aumentar o risco de complicações pela infecção do HPV. Pessoas imunossuprimidas e fumantes, por exemplo, têm maior risco de desenvolver câncer de colo do útero após contato com o vírus.

“Ter vários parceiros também pode aumentar o risco de contaminação pelo HPV, mas se engana quem pensa que ter um relacionamento estável te livra da ameaça”, alerta a especialista do Oncologia Américas. “Isso porque a pessoa pode contrair o vírus em um dado relacionamento e ele pode permanecer adormecido por muitos anos até manifestar sinais e se transformar em câncer”.

Prevenção

Ao contrário de outras infecções sexualmente transmissíveis (ISTs), o contágio pelo HPV não é completamente prevenido pelo uso de preservativos.

“Isso porque a camisinha pode não cobrir todas as áreas infectadas pelo vírus, que é muito facilmente transmitido entre as pessoas”, explicou o ginecologista Agnaldo Lopes, diretor científico da Federação Brasileira das Associações de Ginecologia e Obstetrícia (Febrasgo), em evento de lançamento de uma pesquisa sobre a relação entre HPV e câncer cervical.

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É claro que o preservativo ainda é essencial na prevenção de gravidez indesejada e na transmissão de tantas outras ISTs, mas, quando falamos de HPV, é preciso aderir à imunização e aos exames de rastreamento.

Em 2020, a Organização Mundial da Saúde (OMS) propôs uma Estratégia Global para Acelerar a Eliminação do Câncer de Colo do Útero. O objetivo é atingir três metas:

que 90% das meninas estejam vacinadas contra o HPV até os 15 anos de idade;
que 70% das mulheres sejam examinadas até os 45 anos com testes de alta precisão;
e que 90% das pacientes com lesões pré-cancerosas ou com câncer de colo do útero sejam devidamente tratadas.

Vacina contra o HPV

O HPV é a causa de quase 5% dos cânceres em todo o mundo — e pode ser combatido com algumas picadinhas.

No Brasil, há duas vacinas disponíveis para imunizar a população do vírus. A quadrivalente protege contra os tipos 6, 11, 16 e 18, e está disponível no Sistema Único de Saúde (SUS) e nem clínicas particulares. E a nonavalente, presente na rede privada, combate os mesmos tipos, além dos 31, 33, 45, 52 e 58.

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Todos os homens e mulheres de 9 a 45 anos de idade devem se imunizar contra o HPV, recomendam entidades médicas. No entanto, apenas alguns grupos conseguem tomar a vacina pelo SUS. São eles:

Crianças e adolescentes de 9 a 19 anos;
Pessoas com HIV;
Transplantados de órgãos sólidos ou de medula óssea;
Pacientes oncológicos na faixa etária de 9 a 45 anos;
Vítimas de abuso sexual;
Imunossuprimidos de até 45 anos que não foram imunizados ainda;
Usuários de Profilaxia Pré-Exposição (PrEP) de HIV, com idade de 15 a 45 anos;
Pacientes com papilomatose respiratória recorrente a partir de 2 anos de idade.

Dos 9 aos 14 anos, a imunização é feita em dose única. Depois dessa idade, são três doses: a segunda e a terceira são dadas dois e seis meses após a primeira picada.

Para quem irá se vacinar na rede privada, com a nonavalente, o esquema vacinal é de duas doses para quem tem entre 9 e 19 anos (com intervalo de seis meses entre cada uma delas) e de três doses para aqueles que estão imunossuprimidos e tem de 20 a 45 anos.

Segundo estudo publicado em 2024 no renomado periódico The British Medical Journal (The BMJ), vacinação reduz em até 83,9% o risco de câncer do colo do útero e em 94,3% o surgimento de lesões pré-cancerosas.

Exames de Rastreamento

O papanicolau e o teste de DNA-HPV são os exames indicados para acusar anomalias no colo do útero.

O papanicolau, também chamado citopatológico, é um exame tradicional que consiste em coletar células da parte inferior do útero para serem analisadas em laboratório se há risco de levarem à malignidade.

É um exame que deve ser realizado em mulheres com vida sexual ativa dos 25 aos 64 anos. Um ano após a primeira avaliação, a análise deve ser repetida e, caso não sejam observadas anormalidades, só é preciso fazer o exame novamente dali três anos.

Já o teste de DNA-HPV é um exame mais recente, capaz de acusar a presença do HPV na amostra. A coleta é feita da mesma forma que o papanicolau, mas, quando o material chega ao laboratório, é realizado um sequenciamento genético para encontrar o vírus — mesmo que não haja nenhuma lesão se formando naquele momento.

Isso faz com que o exame seja mais preciso e ajude a detectar casos muito mais precocemente. Um estudo brasileiro apontou o teste de DNA-HPV é capaz de prever o surgimento de um câncer até 10 anos antes de que ele se desenvolva.

Ambos os exames estão disponíveis no SUS. O teste de DNA-HPV, no entanto, ainda está sendo implementado e deve chegar a todo Brasil em 2026. A ideia é que, no futuro, ele substitua o papanicolau.

Diagnóstico

A doença pode ser descoberta durante exames de rastreamento, com confirmação do casos mediante biópsia. Exames de imagem geralmente são solicitados para ter uma melhor dimensão do quadro.

Tratamentos

O tratamento do câncer de colo de útero varia muito de acordo com o estágio em que o câncer é diagnosticado. Em fases muito iniciais, uma cirurgia de retirada da região afetada, chamada traquelectomia, pode ser o bastante. O problema é que cerca de sete a cada dez brasileiras descobrem o câncer já em estágios mais avançados.

Por isso, é comum que seja realizada a retirada completa do útero e até de outras partes do aparelho reprodutor. Em outros casos, o tumor pode ser considerado inoperável.

Além do bisturi, pacientes com a doença podem precisar de quimioterapia, radioterapia ou braquiterapia.

“É um tratamento que pode comprometer a fertilidade da mulher e sua saúde sexual. Por isso, é preciso que a equipe médica esteja preparada para acolher dúvidas e angústias relacionadas a esses temas, ajudando-a a se adaptar ao novo cenário”, defende Scaranti.

Hoje em dia, por exemplo, há mais formas de preservar a fertilidade de pacientes com câncer, valendo-se de uma cirurgia chamada transposição ovariana (procedimento no qual os ovários são reposicionados no abdômen para que não sejam atingidos pela radiação do tratamento uterino), por exemplo.