Dentes tortos: uma epidemia silenciosa e perigosa

Você, como pai ou mãe, talvez já tenha feito uma poupança e se conformado com a ideia de que o aparelho ortodôntico entrará na vida de seu filho em algum momento, não é?

A culpa não é sua por pensar assim. Dentes tortos são tão comuns na sociedade que passamos a considerá-los normais!

A prevalência é assustadora, e revela uma epidemia silenciosa, literalmente bem abaixo do nosso nariz, que se inicia na infância e se perpetua na idade adulta.

Mas, em que ponto se iniciou a derrocada? De acordo com análises recentes, mais de 80% da nossa população moderna tem ossos faciais bem diminuídos em comparação a grupos populacionais de tempos remotos.

Estudos arqueológicos também mostraram que os nossos genes modernos são exatamente iguais aos genes dos homens da Idade da Pedra.

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Curiosamente, todos os nossos ancestrais tinham dentes perfeitamente retos com arcadas grandes – e nunca usaram aparelhos.

Como explicar, então, a alta incidência de mal oclusão e deformidades faciais em nossa sociedade?

A resposta está naquilo que nos cerca, mais precisamente em modificações rápidas e dramáticas dos ambientes físicos e culturais que se iniciaram com a advento da agricultura e se intensificaram após a Revolução Industrial.

O estilo de vida moderno e nossos dentes

Nosso estilo de vida abrange uma dieta repleta de comida embalada e processada, açúcares refinados e alimentos básicos altamente adulterados, que estão muito longe de nossa dieta ancestral.

Passamos a viver em ambientes fechados, oferecemos menos tempo de amamentação aos bebês e introduzimos alimentos pastosos no desmame. Aliás, o desmame precoce cria hábitos anormais de língua e deglutição.

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A dieta moderna, que requer menos mastigação, favorece a atrofia dos músculos da face.

O resultado é uma reação alérgica e inflamatória a esse padrão rico em produtos químicos, aditivos e excesso de açúcar, que, somada a uma vida dentro de casa, produz congestão nasal e respiração bucal em crianças. Assim, elas são obrigadas a adotar uma postura de boca aberta.

O hábito de manter a boca aberta faz com que o rosto cresça verticalmente, criando faces mais estreitas e compridas, com os maxilares mais encolhidos.

Entre outras características, isso culmina em dentes tortos. Somos vítimas de uma verdadeira corrupção ambiental da expressão genética do crescimento facial.

Em resumo, nossos maxilares e dentes têm potencial para encarar um verdadeiro banquete como aqueles vistos em Os Flintstones, mas achamos mais conveniente declinar do convite e levar nosso próprio Big Mac.

Essas conveniências e escolhas podem levar a problemas muito piores.

Infelizmente, dentes tortos são, na verdade, apenas a ponta do iceberg – logo abaixo vem maxilares encolhidos e a respiração pela boca.

Juntos, esses fatores tendem a reduzir a qualidade de vida e tornar o indivíduo suscetível a doenças mais sérias, como apneia obstrutiva do sono, problemas cardiovasculares, TDAH, ansiedade, obesidade, diabetes e por aí vai.

Ao longo dos últimos anos tornou-se claro e evidente que os ortodontistas estão focando na coisa errada. É que eles ainda miram no dente torto – e existem métodos cada vez mais avançados para o alinhamento.

Mas alinhar os dentes nesse contexto que apresentei segue o mesmo raciocínio de arrumar as mesas simetricamente no deck do Titanic.

Infelizmente, o treinamento como ortodontista é baseado em resolver o problema dentário, e não promover a saúde infantil de forma global.

Devemos olhar a criança como um todo, facilitando efetivamente a mudança de comportamento.

É preciso, por exemplo, concentrar esforços nos seguintes aspectos:

• Estimular a amamentação por pelo menos 1 ano, sendo 6 meses de forma exclusiva
• Evitar mamadeira e chupeta
• Ensinar as crianças a fechar a boca quando não estão comendo ou falando
• Introduzir alimentos saudáveis e naturais que estimulem a mastigação, deglutição e funcionamento do intestino
• Evitar ao máximo açúcares e alimentos ultrapalatáveis e ultraprocessados
• Prestar atenção ao sono
• Sempre promover a lavagem nasal
• Limitar o uso de telas
• Aumentar o contato com a natureza

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Caso seja necessário tratar os dentes, o ideal é procurar um profissional especializado em saúde, e não em doença.

Ele precisa trabalhar com foco no equilíbrio facial adequado, na aparência facial agradável e na proteção e expansão das vias aéreas.

São fatores que contribuem para respiração ideal, padrões de sono restauradores e ótima saúde geral, além de produzir sorrisos amplos, que se estendem nos cantos da boca.

Temos que adotar estratégias levando em conta que o desafio principal é criar crianças saudáveis, felizes e com dentes retos – mesmo contra todas as probabilidades do mundo de hoje.

*Vivian Farfel é especialista em odontopediatria e também em ortodontia e ortopedia facial pela Faculdade de Odontologia da USP