Pacientes oncológicos correm maior risco de ter doenças bucais

No Brasil, anualmente inúmeras pessoas são diagnosticadas com algum tipo de câncer. Segundo dados do Instituto Nacional de Câncer (Inca), até 2022, a estimativa era de 625 mil novos casos.

Entre os tratamentos mais comuns para a enfermidade, que ainda desafia a ciência, estão a quimio e a radioterapia. Nesses casos, as células cancerígenas são bombardeadas frequentemente – porém, algumas que não são o alvo da medicação também acabam atingidas.

Com a imunidade mais baixa devido às altas doses (de medicação ou radiação) administradas durante o tratamento, algumas lesões ou doenças podem aparecer na cavidade bucal do paciente. Cabe ao cirurgião-dentista identificá-las e tratá-las. Mas, para isso, é preciso que o indivíduo seja examinado tão logo receba o diagnóstico do câncer.

Os problemas bucais mais comuns entre quem tem câncer

Uma doença que pode surgir nesse momento é a cárie, já que ela é provocada por uma alteração do pH da saliva, o que reduz a capacidade de defesa contra infecções bucais.

Outra enfermidade capaz de aparecer é a gengivite, uma inflamação localizada na gengiva. É que, com a exposição à radiação do tratamento, a contagem de plaquetas sanguíneas diminui, deixando a mucosa mais sensível. E, apesar da boa higiene, isso leva ao acúmulo de placa bacteriana, gerando a inflamação.

Agora, um dos quadros mais prevalentes em pacientes oncológicos é a mucosite, uma inflamação generalizada na mucosa, que é comparável à presença de dezenas de aftas.

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Essas lesões dificultam a alimentação e a ingestão de líquidos, o que pode, como consequência, interromper a terapia contra o câncer.
Além disso, as feridas são uma porta para micro-organismos e doenças oportunas em pessoas que já estão com a imunidade baixa.

É importante ressaltar que as condições de cada paciente vão influenciar na escolha do tratamento a ser seguido, uma análise que deve ser realizada pelo cirurgião-dentista.

*Paulo Zahr é cirurgião-dentista e fundador e presidente da OdontoCompany