Deficiência auditiva: em busca do som perdido

Um a cada 3 mil bebês nascidos no Brasil tem dificuldades para ouvir os sons ao redor. “E esse é o índice de crianças com deficiência auditiva severa”, avisa o otorrinolaringologista Oswaldo Mendonça Cruz, da Universidade Federal de São Paulo.

As causas do problema variam: herança genética, infecções na gestação, malformação na orelha ou no resto do canal auditivo… Mas o maior desafio hoje é detectar o distúrbio logo cedo. Isso porque nos primeiros meses e mesmo nos primeiros anos de vida o pequeno não manifesta indícios claros de surdez – e é justamente nessa fase que o tratamento costuma obter mais êxito.

“Estima-se que cerca de 20% das crianças não têm o diagnóstico no tempo ideal. A reabilitação tardia prejudica a fala e o desempenho escolar”, lamenta o otorrino Fayez Bahmad Junior, da Universidade de Brasília. Até por volta dos 3 anos, vive-se o auge da plasticidade neuronal – os neurônios, inclusive aqueles responsáveis por “ler” as ondas sonoras, desenvolvem-se a mil por hora de acordo com estímulos vindos do ambiente.

Logo, se nesse período da vida parece que o mundo vive em silêncio, é difícil que, mesmo com tratamento posterior, o cérebro da criança passe a assimilar direito a barulheira do dia a dia. “Sem ser instigado desde cedo, ele perde a capacidade de decodificar os sons”, resume Cruz. E mesmo deficiências mais leves comprometem o futuro do miniouvinte se não enfrentadas precocemente.

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Como ligar a caixa de som

O aparelho auditivo, que amplifica o volume dos arredores para compensar o déficit natural, é uma das primeiras soluções à vista. E o Sistema Único de Saúde também oferece o implante de condução óssea Bonebridge, fabricado pela Med-El, para quando a tática anterior não surtir efeito. Pouco invasivo, ele capta ondas sonoras e as converte em vibrações que são repassadas do crânio para a porção interior do ouvido. Lá, são transmitidas para o cérebro, virando vozes, assovios, músicas…

Nos casos severos, porém, geralmente é preciso recorrer ao implante coclear convencional. Em primeiro lugar, o cirurgião instala um dispositivo dentro do ouvido da criança. Passado um mês, ele é conectado a um receptor externo que fica perto da orelha.

“O método substitui, por meio de feixes eletrônicos, as células sensoriais danificadas que se comunicariam com o nervo auditivo”, descreve Cruz. Sua eficácia é boa, mas cai se a instalação for tardia. Mesmo com uma deficiência, o pequeno pode crescer escutando o mundo. Só que, para isso, a primeira regra é não deixar sinais suspeitos passarem batidos.

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O teste da orelinha

Com uma pequena sonda, o especialista mede a resposta do sistema auditivo a estímulos sonoros. Esse exame de triagem, realizado preferencialmente nos primeiros dias de vida, é rápido e indolor. Se o resultado sai alterado ou quando há algum fator de risco, o procedimento é refeito e o médico solicita mais avaliações. Apesar de ser obrigatório por lei desde 2010, o teste da orelhinha ainda não chegou a todos os recém-nascidos do nosso país.