Chá de damiana: estudos científicos não comprovam supostos benefícios
Infusão de flores do gênero Turnera tem fama de expectorante e afrodisíaco, mas não há provas de tais efeitos
A damiana é uma flor muito conhecida nas regiões norte e nordeste do Brasil. Também chamada de albina, chanana, damiana-mexicana ou erva-damiana, a plantinha tem fama de ajudar no tratamento de infecções urinárias e pelos seus supostos efeitos afrodisíacos.
Quando são adquiridas em mercados de ervas e afins, os nomes se referem a duas espécies diferentes de flores bem parecidas e que são do mesmo gênero: a Turnera ulmifolia e Turnera diffusa.
Apesar de consagrada no uso popular, nenhuma das duas está registrada na Farmacopeia Brasileira ou regulamentada como fitoterápico pela Anvisa.
Estudos são preliminares
Algumas espécies de Turnera são utilizadas na medicina popular no tratamento de diversas enfermidades, especialmente de infecções e inflamações. Por vezes, também são usadas como ingredientes no preparo de outras substâncias ou medicamentos.
Dessas espécies, uma das mais utilizadas é a Turnera ulmifolia, uma erva pequena que cresce em solos arenosos e encostas, tão comum a ponto de ser considerada erva daninha.
+Leia também: Fitoterapia: até que ponto ela pode ajudar?
Nas regiões norte e nordeste do Brasil, a infusão das flores é usada comumente no tratamento de doenças respiratórias e na limpeza de feridas. Outros usos medicinais incluem o tratamento de inflamações nos rins e no útero. Gestantes devem ficar longe da planta, já que ela é considerada abortiva.
Estudos conduzidos com ratos demonstraram que uma infusão com um preparo de partes da planta promoveu boa atividade anti-inflamatória no intestino de roedores com colite, efeito atribuído às propriedades antioxidantes provocadas pelos seus flavonoides.
Já a Turnera diffusa pode ser encontrada à venda rotulada como estimulante sexual, tônico, afrodisíaco, expectorante e anti-ulcerogênico. A planta também é utilizada como ingrediente em alguns medicamentos.
No que diz respeito às infusões, as pesquisas experimentais sobre o gênero Turnera de fato associam às plantas efeitos hepatoprotetores, afrodisíacos e antioxidantes.
No entanto, a maioria desses experimentos foi feito apenas testando as propriedades químicas e celulares das plantas, por vezes com testes em animais, mas quase nenhum em humanos. Em geral, esses efeitos são exagerados pelas condições dos testes (que podem utilizar compostos mais concentrados, por exemplo) e, quando ocorrem nas infusões, são muito mais modestos.
Efeitos da damiana na saúde ainda não foram comprovados
Apesar dos relatos compilados sobre o uso popular da damiana, quase não existem evidências sobre seus supostos efeitos positivos na saúde humana.
Mesmo quando há evidências de bioatividade nos animais utilizados nas pesquisas, não há estudos clínicos com provas relevantes sobre o impacto das plantas em seres humanos.
Outro problema é que, por vezes, ocorre uma confusão na medicina popular sobre qual espécie da planta Turnera está sendo utilizada, o que aponta para a necessidade de mais pesquisas sobre o potencial dessas espécies na fitomedicina.
Devido à falta de estudos suficientes, ela não deve ser consumida por gestantes, crianças e idosos. Mesmo adultos saudáveis devem evitar a infusão em excesso e suspender seu uso imediatamente, buscando ajuda médica, em caso de qualquer efeito indesejado.
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