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Esquistossomose: o que é, sintomas, prevenção e tratamento

Também chamada de doença do caramujo ou de barriga d'água, a infecção traz problemas sérios se não tratada a tempo. Saiba como evitar e detectar os sinais

Por Goretti Tenorio e Chloé Pinheiro
Atualizado em 10 abr 2023, 16h57 - Publicado em 22 jan 2019, 14h43
prevenção da esquistossomose doença do caramujo
O Schistosoma é o verme que transmite a também chamada barriga d'água. (Foto: University of Bethesda/Divulgação)
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A esquistossomose, também conhecida como barriga-d’água, é transmitida pelo verme da família Schistosoma, que se espalha na água por causa de caramujos. Ao entrar no corpo, o parasita se instala nos vasos sanguíneos do intestino, do sistema urinário e do fígado e passa a se reproduzir dentro do organismo.

Conforme esses vermes põem seus ovos, a barriga do hospedeiro incha – é um dos sintomas diferenciais da infecção. A evolução é lenta e, mesmo depois de tratado, o problema pode demorar semanas ou até anos para ir embora.

A esquistossomose é perigosa, porque provoca complicações graves nos órgãos que atinge — principalmente dependendo da reação do sistema imunológico e da quantidade de ovos botada pelos vermes. Há ainda manifestações que podem surgir em outros locais do corpo (como no baço e na próstata) e alterações sistêmicas, a exemplo da anemia.

Sem tratamento adequado, ela ameaça a vida do paciente.

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Sinais e sintomas

  • Febre
  • Dor de barriga
  • Dor de cabeça
  • Fraqueza
  • Falta de apetite
  • Dor muscular
  • Tosse
  • Diarreia
  • Aumento do volume abdominal
  • Urina com sangue

Fatores de risco

  • Ausência de saneamento básico e acesso à água potável
  • Pisar, nadar ou lavar objetos em água contaminada

Como evitar

Ainda não há vacina para o problema. Portanto, a prevenção depende de saneamento básico adequado e do tratamento de rios e lagos.
Explica-se: uma pessoa infectada contamina esses locais com ovos do Schistosoma ao urinar ou fazer cocô. Eles, então, alojam-se em um tipo de caramujo, onde se desenvolvem.

Quando está maduro, o Schistosoma volta para a água e, se entrar em contato com um ser humano, é capaz de acessar seu organismo através da pele. Resumindo, evite tomar banho ou nadar em reservatórios contaminados. E nunca beba água desses locais.

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O diagnóstico

É simples. Exames detectam a presença de ovos do parasita nas fezes, na urina e no sangue do paciente sob suspeita.

O tratamento

Remédios antiparasitários eliminam o verme do corpo. Geralmente o indivíduo se recupera em casa. Casos mais graves, entretanto, precisam de internação e até cirurgias.

O diagnóstico precoce, aqui, é fundamental. Se no princípio a esquistossomose não provoca tanto estragos, com o passar do tempo ela vai abalando diferentes órgãos, do fígado ao pulmão. A enfermidade também está por trás de alguns casos de câncer de bexiga.

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