Um casal foi encontrado assassinado dentro de um quarto de hotel nos Estados Unidos. No local, os detetives detectaram amostras de DNA do possível autor do crime. Após o trabalho de campo, os oficiais coletaram o material genético dos cinco principais suspeitos. Daí, para chegar a uma conclusão, basta levar tudo para o laboratório forense e descobrir quem é o verdadeiro culpado. Calma, você não acessou o site errado: a história acima serviu de base para a oficina CSI do Instituto de Ciências Biomédicas (ICB), uma das 150 atrações que agitaram a Virada Científica 2015, promovida pela Universidade de São Paulo (USP). O nome da atividade foi baseado num famoso seriado americano.
A segunda edição do evento, no último final de semana, foi marcada por apresentações, cursos, exposições, feiras, oficinas e visitas guiadas pelos diversos prédios da USP espalhados pelo estado de São Paulo. No caso do CSI, o objetivo da atividade, comandada pela bioquímica Maristela Martins de Camargo e seus alunos do Laboratório de Imunorregulação Molecular, era ensinar ao público o que é o DNA e qual o seu papel no nosso organismo.
Os participantes tiveram a oportunidade de colocar a mão na massa e manipular pipetas e reagentes químicos para tentar descobrir o responsável pelo crime fictício. Entre um processo e outro, os cientistas aproveitavam para explicar mais a fundo a ciência por trás daquele exercício. No final, com o uso da tecnologia, foi possível chegar a um veredito sobre o culpado pela morte do casal.
O ICB ainda promoveu exposições e palestras sobre os mecanismos da obesidade, o ciclo de vida do Aedes aegypti, a importância de lavar as mãos e o funcionamento do cérebro.
Mas, afinal, o que é o tal do genoma? Entenda abaixo como o DNA coordena nosso corpo:
A biblioteca
O genoma — o conjunto dos cromossomos — está no núcleo de todas as células do organismo.
Os capítulos
Em cada um dos 23 pares de cromossomos se encontra, emaranhado em novelos, o DNA.
As frases
Os genes, por sua vez, são pedaços do DNA. Eles é que guardam informações específicas sobre você.
As letras
Um gene é feito de cadeias de adenina (A), timina (T), citosina (C) e guanina (G). A ordem dessas bases nitrogenadas define a função dele.
O recado
Essa função do gene é transmitida pelo RNA mensageiro, molécula que transcreve trechos do DNA e comanda a atividade de cada célula.
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