Pneumonia: o que é, sintomas, causas e tratamentos

A pneumonia é uma condição que acomete o pulmão, geralmente causada por bactérias ou vírus.

Seus sintomas incluem falta de ar, dor no peito e tosse. O tratamento depende da causa, mas não deve ser menosprezado.

De acordo com a coalizão Every Breath Counts, a pneumonia é a principal razão de morte por doenças infecciosas no mundo: foram 2,5 milhões de vítimas fatais em 2019. A cada 39 segundos, uma criança morre desse problema, segundo o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef).

O que é pneumonia

A pneumonia é uma inflamação que acomete os pulmões.

Para ser mais exato, ela atinge principalmente os bronquíolos (pequenos tubos que transportam o ar dos brônquios para os alvéolos, onde ocorre a troca gasosa) e o interstício (tecido mais interno do órgão).

Geralmente, a pneumonia é causada por agentes infecciosos — inclusive o coronavírus —, mas também pode decorrer da ação de substâncias químicas.

Sintomas da pneumonia

Como em outras doenças respiratórias, a tosse é um dos principais sinais de pneumonia. Mas seus sintomas, em geral, são mais intensos do que os de um resfriado ou gripe comuns.

• Tosse com ou sem catarro
• Dor no peito
• Falta de ar
• Febre
• Dor de cabeça e no corpo
• Mal-estar
• Falta de apetite

Em algumas situações, é possível haver ainda a pneumonia silenciosa ou assintomática. Nesse caso, as manifestações são mais brandas, mas o risco de complicações ainda existe. O termo, aliás, não é consenso entre especialistas.

Ah, e talvez você já tenha ouvido falar de uma suposta pneumonia silenciosa. “Mas essa é uma terminologia que a gente não costuma utilizar. O que existe são indivíduos que às vezes têm menos sintomas”, explica Monteiro.

Tipos de pneumonia

São vários, classificados de acordo com o agente causador da doença, que pode ser um patógeno, uma substância presente no meio ambiente ou até mesmo um alimento ou bebida.

Pneumonia bacteriana

É a versão mais comum, causada em boa parte pela bactéria Streptococcus pneumoniae.

É provocada pela inalação de gotículas respiratórias contaminadas ou por bactérias já presentes no organismo, que geram estragos quando a imunidade fica baixa.

Pneumonia viral

Desencadeada por vírus que afetam o sistema respiratório, como os da gripe e da própria Covid-19.

Pneumonia fúngica

Ocasionada por fungos. Acomete indivíduos que estão imunodeprimidos, a exemplo de pessoas com câncer.

Pneumonia química

Aqui o problema não é um agente infeccioso, e sim a inalação de substâncias tóxicas.

“Se alguém é exposto a um grande incêndio, é possível desenvolver pneumonia pela inalação de partículas liberadas na queima”, exemplifica o pneumologista José Tadeu Colares Monteiro, da Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia (SBPT).

Pneumonia atípica

Essa inflamação é deflagrada por vírus e bactérias menos comuns ou associados a problemas respiratórios. Aqui, há uma predominância de sintomas no resto do corpo, não só ligados aos pulmões.

Pneumonia nosocomial

É o nome dado para quem sofre com esse problema em decorrência de uma internação no hospital. Ao contrário das outras versões, o agente infeccioso não entra no corpo pela inalação, mas por aparelhos hospitalares colocados no paciente.

Pneumonia aspirativa

Ocorre quando líquidos ou pedaços de alimento, por exemplo, não são engolidos direito e acabam parando nos pulmões.

Esses itens podem estar colonizados por agentes infecciosos, que então causam danos nos pulmões. Em geral, é resultado da dificuldade de deglutir a comida, o que é mais comum no começo da infância ou na terceira idade.

Fatores de risco da pneumonia

“Crianças, idosos e pacientes com algum grau de comprometimento imunológico, como portadores de doenças crônicas ou pessoas em tratamento de câncer, são os mais suscetíveis”, lista o pneumologista.

Ainda assim, qualquer um pode ter um episódio de pneumonia, especialmente em períodos de menor imunidade. Má alimentação, falta de sono, estresse e sedentarismo ajudam a enfraquecer nossas defesas naturais.

Como funciona o diagnóstico

“Ele é eminentemente clínico, feito em consultório a partir de sintomas e avaliações. Mas também é possível usar raio-X de tórax, tomografia e exames de sangue para auxiliar”, informa Monteiro. A escolha por esses exames depende do profissional de saúde.

Tratamento da pneumonia

A estratégia varia de acordo com o gerou a doença. Para a versão bacteriana, usam-se antibióticos. Antifúngicos podem entrar em cena quando a causa é um fungo. E por aí vai.

Além disso, o médico não raro recorre a remédios anti-inflamatórios. Em situações mais críticas, o paciente recebe o apoio de máquinas para respirar melhor. É o que tem acontecido frequentemente com a Covid-19. A fisioterapia respiratória é outra opção.

E, claro, há diferentes estratégias para amenizar os sintomas enquanto a pneumonia segue seu curso.

Quais são as complicações

A maior preocupação é o quadro de sepse. Quando a inflamação não é tratada, o germe entra na corrente sanguínea, espalha-se pelo corpo e acarreta uma infecção generalizada.

“O quadro evolui para uma insuficiência respiratória, levando o paciente a precisar de um suporte de ventilação mecânica”, relata Monteiro. O risco de morte é considerável.

Em casos raros, a pneumonia lesiona os pulmões, ou parte deles, de maneira irreversível. Isso afeta o fôlego e exige supervisão por longos períodos de tempos.

Como prevenir a pneumonia e a importância das vacinas

Pra começo de conversa, adote um estilo de vida saudável. Incorpore uma alimentação balanceada, pratique exercícios físicos, não fume e evite bebidas alcoólicas.

Outra coisa importante sempre é manter hábitos de higiene, como lavar as mãos, e deixar os ambientes bem ventilados.

E, claro, tome as vacinas que protegem contra diferentes causadores de pneumonia. Há o imunizante da gripe, o que protege contra diferentes sorotipos da bactéria Streptococus pneumoniae e, agora, o da Covid-19.