Problemas

O estresse e a falta de iodo, essencial para montar os hormônios, podem desregular a glândula em quem tem predisposição. Mas a maioria dos casos é causada por reações auto-imunes. Aliás, o sistema imunológico de quem vive estressado tende a atacar a tireóide como se ela fosse um vírus.

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Hipotiroidismo

Entre as várias causas, a mais comum, que responde por 90% dos casos, é a doença de Hashimoto, em que o organismo começa a produzir anticorpos que atacam a tireóide. Ela se inflama e deixa de trabalhar. Acredita-se que seja um defeito hereditário, que pode se manifestar em qualquer momento, principalmente depois de algum agente desencadeador como o estresse.

Sintomas: Os batimentos cardíacos diminuem, o cansaço aumenta, o paciente pode ficar depressivo, abatido e sensível ao frio. A pele se resseca e os cabelos e as unhas crescem devagar, ficando secos e quebradiços. Pode ocorrer um discreto aumento de peso, prisão de ventre, anemia, perda de apetite, menstruação irregular e até mesmo alterações da pressão arterial

Tratamento: reposição com o hormônio sintético. O quadro dificilmente regride. Se não for tratado, pode levar a anemias, problemas cardíacos, gastrointestinais, neurológicos, respiratórios e renais.

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Hipertiroidismo

A principal causa é a doença de Graves, um mal hereditário que se caracteriza pela presença de um anticorpo no sangue que estimula a produção excessiva de hormônios. O bócio também pode estimular o trabalho da tireóide. Mas há outros tipos, como o provocado por um nódulo superprodutor de hormônio e os causados por fórmulas milagrosas para emagrecer, já que muitas contêm T4 e desregulam a glândula.

Sintomas: Nervosismo, ansiedade, insônia, aumento da freqüência cardíaca, intolerância ao calor, sudorese e taquicardia. Os olhos podem ficar saltados e há a possibilidade de perda de peso resultante da queima de músculos, além de tremores.

Tratamento: remédios específicos, iodo radioativo e, em certos pacientes, até cirurgia. Deve ser iniciado o quanto antes para evitar que o distúrbio leve a problemas que vão da osteoporose até males mais sérios, como arritmias, hipertensão e infarto. O tratamento com remédios leva mais de um ano para frear a glândula acelerada. Às vezes a saída é cortar ou destruir parte dela.

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Bócio

O papo inchado é uma das características mais marcantes do bócio endêmico, doença marcada pelo aumento da tireóide por falta de iodo no organismo - matéria-prima de seus hormônios. Para compensar a falta, a hipófise ordena o aumento da linha de produção, isto é, da glândula em si. Para prevenir a doença, desde 1956 o sal de cozinha passou a ser suplementado com o mineral. Como todo mundo salga a comida do dia-a-dia, os casos de bócio são cada vez mais raros.

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Tumores

Às vezes, por um problema ou outro, as células de determinada região da tiróide se reproduzem mais do que deveriam. Em número maior, elas disputam espaço, ficam aglomeradas e formam uma espécie de caroço, o nódulo. Não há motivo para pânico, pois apenas dois em cada 100 viram malignos. Mas o acompanhamento deve ser sagrado.

Tratamento: Boa parte dos tumores é tratada retirando-se a glândula.

Os principais tipos de tumor:

1. O câncer papilífero é mais comum na faixa dos 30 aos 50 anos. Representa 70% dos casos e surge nas células produtoras de hormônios. Espalha-se pelos gânglios, mas no início é fácil de ser tratado. A taxa de cura chega a se aproximar a 100%.

2. Vinte por cento dos casos são foliculares, mais freqüentes em gente com mais de 40 anos. Em dois terços dos casos não há tendência à disseminação. Antes disso, a doença pode ser tratada com sucesso. Um tipo de carcinoma folicular mais agressivo é o Hurthle, que atinge pessoas com mais de 60 anos.

3. O carcinoma medular ocorre nas células parafoliculares, vizinhas às produtoras dos famosos hormônios, que produzem calcitonina, substância que contribui para a regulação do nível de cálcio no sangue. Esse tipo de câncer costuma ser mais agressivo e de mais difícil tratamento.

4. O carcinoma anaplásico ou inmedular é muito raro. Ainda bem: é o tipo mais agressivo e tem o tratamento mais difícil, sendo responsável por dois terços das mortes de câncer da tireóide.