Mas, afinal, por que temos um apêndice?

Ninguém sabe ao certo a resposta para essa questão, só há algumas hipóteses. O órgão também é encontrado em outros mamíferos, mas suas funções são igualmente incertas. O naturalista britânico Charles Darwin (1809–1882) descreveu o apêndice como um órgão rudimentar, que perdeu sua função no processo evolutivo. “Ele não somente é inútil como muitas vezes é causa de morte”, escreveu. É possível que, num passado distante, o apêndice já tenha atuado de forma mais importante no organismo. Hoje, um estudo da Universidade Duke, nos Estados Unidos, afirma que ele é local de reprodução de bactérias úteis à digestão. Outras correntes ainda defendem um papel no sistema imunológico. Se o pequeno encrenqueiro funciona para algo, sabe-se que não faz falta. Tanto é que quem já retirou o apêndice leva a vida numa boa, sem nenhum prejuízo.